El hemisferio norte tiene tierra casi hasta el polo; el hemisferio sur se queda sin país hacia los 55° sur, con nada más que océano y después la Antártida más allá. Esa asimetría moldea ambas respuestas.
Lo más al norte
Canadá llega más al norte que cualquier país: el cabo Columbia, en la isla de Ellesmere, se sitúa a unos 83°06′ N, a menos de 800 km del Polo Norte. La punta norte de Groenlandia está ligeramente más allá todavía, pero Groenlandia es parte del Reino de Dinamarca en lugar de un país independiente —lo que, si se cuenta, convierte a Dinamarca en el estado soberano más septentrional. Entre los países de la Europa continental plenamente independientes, Noruega llega a unos 71° N en la península de Nordkinn, y Svalbard (noruega) se extiende más allá de los 80° N. Las islas árticas de Rusia también superan los 81° N.
La capital más septentrional
Reikiavik, Islandia, a unos 64°08′ N, es la capital más septentrional del mundo entre los estados soberanos. Le siguen Helsinki, Oslo, Estocolmo y Tallin. Nuuk, en Groenlandia, está más al norte, pero es una capital territorial, no nacional.
Lo más al sur
Excluyendo las reclamaciones territoriales antárticas, Chile llega más al sur. Su territorio continental termina en el cabo Froward, a unos 53°54′ S, y las islas chilenas del grupo del cabo de Hornos se extienden hasta unos 56° S —el asentamiento de Puerto Toro se llama a menudo el pueblo más meridional de la Tierra. Argentina le sigue de cerca en Tierra del Fuego. Las islas principales de Nueva Zelanda terminan hacia los 47° S, aunque sus islas subantárticas deshabitadas llegan más allá de los 52° S.
La capital más meridional
Wellington, Nueva Zelanda, a unos 41°17′ S. Ninguna otra capital nacional se acerca —Canberra, Montevideo, Buenos Aires y Santiago son las más cercanas, todas al norte de los 42° S.
Por qué no hay un Canadá del sur
Mira un globo terráqueo desde abajo y la razón es obvia: al sur de unos 55° S simplemente no hay tierra, excepto la península Antártica. El océano Austral rodea el planeta sin interrupción. Así que, mientras la gente vive todo el año por encima del círculo polar ártico en Noruega, Rusia, Canadá y Groenlandia, los únicos residentes permanentes al sur del círculo polar antártico son investigadores en bases científicas.
Para el panorama más amplio de lo que hay al sur del ecuador, nuestra guía del hemisferio sur lo traza todo.
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