"Altura sobre el nivel del mar" es la medida habitual, y según ese criterio los gigantes se agrupan todos en el Himalaya y el vecino Karakórum, a lo largo de las fronteras de Nepal, China, Pakistán e India.
Las cinco más altas
- Everest — 8.849 m. En la frontera entre Nepal y China (Tíbet). Escalado por primera vez en 1953 por Edmund Hillary y Tenzing Norgay.
- K2 — 8.611 m. En la frontera entre Pakistán y China, en el Karakórum; mucho más difícil y peligrosa técnicamente que el Everest, con una tasa de mortalidad mucho más alta.
- Kangchenjunga — 8.586 m. En la frontera entre Nepal e India; la montaña más alta de India.
- Lhotse — 8.516 m. En la frontera entre Nepal y China, conectada al Everest por el Collado Sur.
- Makalu — 8.485 m. Frontera entre Nepal y China, unos 19 km al sureste del Everest.
Hay catorce picos de más de 8.000 m en total (los "ochomiles"), todos en Nepal, China, Pakistán e India. Escalar los catorce es uno de los objetivos definitivos del montañismo.
Las Siete Cumbres
- Asia — Everest, 8.849 m (Nepal/China)
- Sudamérica — Aconcagua, 6.961 m (Argentina); la montaña más alta fuera de Asia
- Norteamérica — Denali, 6.190 m (Estados Unidos, Alaska); tiene el mayor desnivel de base a cumbre de cualquier montaña en tierra
- África — Kilimanjaro, 5.895 m (Tanzania); un volcán aislado, no parte de una cordillera, y ascendible sin montañismo técnico
- Europa — Elbrús, 5.642 m (Rusia, en el Cáucaso); el Mont Blanc, 4.806 m, es el más alto de los Alpes y la respuesta si el Cáucaso se excluye de Europa
- Antártida — Macizo Vinson, 4.892 m
- Oceanía — Puncak Jaya (Pirámide Carstensz), 4.884 m (Indonesia, en la isla de Nueva Guinea); o el monte Kosciuszko, 2.228 m (Australia continental), según la definición usada
Dos montañas que superan al Everest con otra medida
El Everest es el punto más alto sobre el nivel del mar, pero no la montaña más alta según todas las definiciones. Medido de la base a la cumbre, el Mauna Kea en Hawái es más alto —más de 10.000 m, aunque más de la mitad está bajo la superficie del océano. Y medido desde el centro de la Tierra, gana el Chimborazo, en Ecuador, porque el planeta se ensancha en el ecuador, así que la cumbre del Chimborazo está más lejos del núcleo que la del Everest.
La lista complementaria de geografía física, con los mismos debates de medición.
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