"País más antiguo" es una de esas preguntas con varias respuestas defendibles. ¿Te refieres al estado soberano continuo más antiguo, al gobierno continuo más antiguo, a la civilización más antigua, o a las fronteras supervivientes más antiguas? Aquí están los principales candidatos bajo cada definición.
Estado soberano continuo más antiguo
San Marino es el ganador habitual. Fecha su fundación el 3 de septiembre del año 301 d. C., cuando, según la tradición, un cantero llamado Marino fundó una comunidad monástica en el monte Titano. Ha sido una república autogobernada desde entonces, con una constitución escrita —los Estatutos de 1600— que es la más antigua todavía en vigor. Nunca ha sido absorbida por Italia.
Monarquía continua más antigua
Japón. La línea imperial comienza tradicionalmente con el emperador Jinmu en el año 660 a. C. y ha continuado sin ruptura dinástica hasta el emperador actual —la monarquía hereditaria más antigua del mundo, por un amplio margen, aunque los primeros emperadores sean legendarios más que históricos.
Civilizaciones más antiguas con continuidad hasta un estado moderno
- Egipto — un estado unificado desde alrededor del 3100 a. C., aunque con muchos cambios de gobernante y largos periodos de dominio extranjero; la moderna República Árabe es muy distinta de los faraones, pero el hilo territorial y cultural es antiguo.
- China — remonta la organización estatal a las dinastías Xia y Shang, hacia el 2000-1600 a. C., y la unificación Qin del 221 a. C. a menudo se toma como el inicio del estado imperial continuo.
- Irán (Persia) — una potencia imperial desde que Ciro el Grande fundó el Imperio aqueménida en el 550 a. C., y desde entonces ha sido continuamente una entidad política distinta.
- Grecia — la continuidad cultural y lingüística se remonta a la época micénica, aunque el estado griego moderno data solo de 1830.
- Etiopía — uno de los países continuamente independientes más antiguos de África, con el reino de Axum floreciendo desde el siglo I d. C. y la dinastía salomónica gobernando de 1270 a 1974.
El más antiguo de Europa después de San Marino
Francia e Inglaterra se citan a menudo, con condición de estado continua desde el Tratado de Verdún de 843 y la unificación de 927 respectivamente. La monarquía de Dinamarca corre sin interrupción desde Gorm el Viejo, a principios del siglo X, lo que la convierte en la monarquía continua más antigua de Europa. Portugal ha tenido esencialmente las mismas fronteras terrestres desde 1297 —las fronteras fijas más antiguas de Europa.
Para el otro extremo de la línea temporal —Sudán del Sur, Montenegro, Timor Oriental— consulta la guía de los países más nuevos.
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