Las estrellas son una de las figuras más comunes en las banderas nacionales, y rara vez son solo decoración. Una vez que conoces las cuatro funciones que suele cumplir una estrella, a menudo puedes deducir el significado —y a veces el país— solo a partir del número y la disposición.
1. Una estrella por unidad administrativa
Este es el uso más literal. Estados Unidos tiene 50 estrellas por 50 estados, en una cuadrícula que ha cambiado 27 veces a medida que se unían nuevos estados. Las 27 estrellas de Brasil representan los 26 estados y el Distrito Federal, y no están dispuestas de forma decorativa —muestran el cielo nocturno real sobre Río de Janeiro a las 8:30 de la mañana del 15 de noviembre de 1889, el momento en que se proclamó la república. Las ocho estrellas de Venezuela representan las ocho provincias que firmaron la declaración de independencia de 1811. Las nueve estrellas de Tuvalu reflejan las posiciones geográficas de sus nueve islas. Comoras tiene cuatro estrellas por sus cuatro islas principales; Cabo Verde tiene diez en un círculo por sus diez islas; las islas Salomón tienen cinco por sus cinco distritos originales.
2. Una sola estrella para la unidad, la guía o un pueblo
Una única estrella grande es un símbolo de independencia habitual. La estrella negra de Ghana es la "estrella guía de la libertad africana". La estrella blanca de cinco puntas de Somalia es la unidad, y cada punta representa una región donde vive población étnica somalí. La estrella dorada de Vietnam es el pueblo, y sus cinco puntas los obreros, campesinos, soldados, intelectuales y jóvenes. La estrella solitaria blanca de Chile ("la estrella solitaria") es una guía hacia el progreso y el honor. La única estrella de Liberia la marca como la única república independiente de África Occidental en el momento de su fundación. Turquía, Túnez, Pakistán, Mauritania, Argelia y otros combinan una sola estrella con una media luna, una combinación asociada con el Imperio otomano y, más ampliamente, con el mundo islámico.
3. Una constelación
Varias banderas del hemisferio sur muestran la Cruz del Sur (Crux), la constelación usada para la navegación al sur del ecuador: Australia, Nueva Zelanda, Brasil (dentro de su campo de estrellas más amplio), Papúa Nueva Guinea y Samoa. El número de estrellas y si tienen cinco o siete puntas varía —las estrellas de la Cruz del Sur de Australia tienen en su mayoría siete puntas, las de Nueva Zelanda tienen cinco.
4. Un círculo o arco para una unión de iguales
Las estrellas dispuestas en círculo o arco muestran a los miembros como partes iguales de un todo. La bandera original de EE. UU. de 1777 puso sus 13 estrellas en un círculo exactamente por esta razón. La bandera de Europa usa doce estrellas en un círculo —y aquí el número es fijo. Se eligió doce como símbolo tradicional de plenitud y unidad (las horas de un reloj, los meses, las tribus de Israel, los apóstoles); nunca ha cambiado y nunca cambiará, sin importar cuántos países se unan a la UE. Este es uno de los conceptos erróneos más comunes sobre cualquier bandera.
Referencia rápida por número de estrellas
- 50 estrellas — Estados Unidos (una por estado).
- 27 estrellas — Brasil (estados más el Distrito Federal, como un mapa estelar).
- 17 estrellas — la bandera estatal de Venezuela tiene un arco de ocho; no confundir con versiones más antiguas.
- 14 puntas, no estrellas — la estrella de la bandera de Malasia tiene 14 puntas por los 13 estados más el gobierno federal; la bandera también tiene 14 franjas.
- 12 estrellas — la bandera de Europa (fija, no un recuento de miembros).
- 10 estrellas — Cabo Verde (en círculo, por las diez islas).
- 6 estrellas — Australia (Cruz del Sur más la Estrella de la Mancomunidad); también los Estados Federados de Micronesia? No —Micronesia tiene cuatro.
- 5 estrellas — China (una grande, cuatro pequeñas, por el pueblo alrededor del Partido Comunista), Singapur (con una media luna, por la democracia, la paz, el progreso, la justicia, la igualdad), Honduras (los cinco estados centroamericanos originales), las islas Salomón.
- 4 estrellas — Nueva Zelanda (Cruz del Sur), Micronesia (cuatro estados insulares), Comoras (cuatro islas).
- 1 estrella — Ghana, Somalia, Vietnam, Chile, Liberia, Cuba, Myanmar, Turquía y Túnez (con media luna), y muchas más.
Las banderas con estrellas casi siempre ponen una estrella blanca o dorada sobre un único color de campo intenso. El juego del gráfico circular de banderas te entrena para leer esa firma de color y reducir el país rápido.
Aprende la firma de color →Las puntas de la estrella
El número de puntas puede en sí mismo llevar significado. La estrella blanca de Jordania tiene siete puntas por los siete versículos del capítulo inicial del Corán. La Estrella de la Mancomunidad de Australia tiene siete por los seis estados más los territorios. La Estrella de David en la bandera de Israel tiene seis. El pentagrama verde de Marruecos (cinco puntas) es el Sello de Salomón. La estrella de Etiopía tiene cinco puntas con rayos entre ellas, que representan la igualdad y la unidad de los pueblos del país. Cuando una pregunta de cuestionario gira en torno a "cuántas puntas", suele ser uno de estos casos.