Banderas con la Union Jack en la esquina (y por qué)

La Union Jack en el cantón superior del asta (el cuarto superior izquierdo, junto al mástil) señala un vínculo constitucional histórico con el Reino Unido. Viene de las insignias azul, roja y blanca británicas, que las colonias y dominios adaptaron añadiendo su propio emblema en el batiente. Entre los 194 estados miembros de la ONU, solo un puñado conservó el cantón tras la independencia.

Países soberanos que todavía la usan

• Australia — un campo azul con el cantón de la Union Jack, la gran Estrella de la Mancomunidad de siete puntas debajo, y las cinco estrellas de la Cruz del Sur en el batiente. Adoptada en 1901, estandarizada en 1954.
• Nueva Zelanda — un campo azul con el cantón de la Union Jack y cuatro estrellas rojas con bordes blancos que representan la Cruz del Sur. Un referéndum de 2015–16 sobre cambiarla fracasó, con cerca del 57% votando por mantener el diseño actual.
• Fiyi — un campo azul claro (celeste) con la Union Jack y el escudo del escudo de armas de Fiyi. Conservada en la independencia de 1970; una propuesta gubernamental de 2015 para retirar la Union Jack se anunció y después se archivó.
• Tuvalu — un campo azul claro con la Union Jack y nueve estrellas amarillas dispuestas para reflejar la disposición geográfica de las nueve islas del país. La Union Jack se retiró brevemente entre 1995 y 1997 y después se restauró.

Así que cuatro banderas, y la forma de separarlas es el color del campo y las estrellas: Australia y Nueva Zelanda usan un azul marino oscuro y la Cruz del Sur (seis estrellas blancas frente a cuatro rojas con borde); Fiyi y Tuvalu usan un azul cielo pálido, con Fiyi llevando un escudo y Tuvalu llevando nueve estrellas amarillas en un patrón de mapa de islas.

Muy vistas pero no soberanas

Muchas banderas subnacionales y territoriales también usan el cantón, y aparecen constantemente en cuestionarios de imágenes aunque no sean banderas nacionales:

• El estado de Hawái, en EE. UU. —la única bandera de un estado de EE. UU. con una Union Jack, un legado de los lazos del Reino de Hawái con Gran Bretaña.
• Provincias canadienses —Ontario, Manitoba y Columbia Británica usan todas diseños de insignia británica.
• Territorios británicos de ultramar —Bermudas, las islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas, las islas Malvinas, Montserrat, Anguila, las islas Turcas y Caicos, la insignia gubernamental de Gibraltar, y otros, casi todos insignias azules o rojas con un emblema territorial.
• Estados australianos —Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia Meridional, Australia Occidental y Tasmania usan todos insignias británicas con un emblema estatal.
• Islas Cook y Niue —estados autogobernados en libre asociación con Nueva Zelanda.

Países que la retiraron

La tendencia desde mediados del siglo XX ha sido eliminar el cantón:

• Canadá reemplazó su Bandera Roja por la bandera de la Hoja de Arce en 1965, tras un debate nacional largo y encarnizado.
• La bandera sudafricana de 1928–1994 contenía una pequeña Union Jack (junto a las banderas de las dos antiguas repúblicas bóer); la bandera de 1994 la eliminó por completo.
• La mayoría de las naciones caribeñas y africanas diseñaron banderas completamente nuevas en la independencia en lugar de conservar cualquier elemento británico —Jamaica (1962), Kenia (1963), Barbados (1966) y docenas más.
• La bandera colonial de Hong Kong usaba una insignia azul; la bandera de la entrega de 1997 es una flor de bauhinia sobre rojo.

La propia Union Jack

La Union Jack es una superposición de tres cruces: la cruz roja de San Jorge (Inglaterra) sobre blanco, el aspa diagonal blanca de San Andrés (Escocia) sobre azul, y el aspa diagonal roja de San Patricio (Irlanda). Gales no está representado, porque Gales ya estaba legalmente unido a Inglaterra cuando se diseñó la bandera. El diseño es asimétrico —el perfilado blanco del aspa de San Patricio es más ancho en un lado— así que puede izarse, y a menudo se iza, al revés por error.