Suecia tiene más islas que cualquier otro país de la Tierra —unas 267.000, si cuentas cada roca que asoma sobre la superficie. Noruega tiene unas 240.000 y Finlandia unas 180.000 (o 40.000, según el tamaño mínimo). Los tres países nórdicos juntos tienen más islas que el resto del mundo combinado. Indonesia, el país que la mayoría nombra primero, tiene unas 17.500.
Por qué ganan los nórdicos
Dos cosas. Primero, la geología: la última glaciación esculpió las costas del Báltico y Escandinavia en un laberinto de bultos y huecos de roca dura, y cuando el hielo se derritió, el mar inundó los huecos y dejó los bultos como islas —un paisaje llamado guardia de escollos. Segundo, la definición: Suecia y Finlandia cuentan cualquier cosa sobre el agua de más de unos pocos metros cuadrados, así que una roca con una gaviota encima entra en el recuento. Los países que solo cuentan islas habitadas o con nombre reportan cifras mucho más pequeñas.
La clasificación
- Suecia — unas 267.000 islas; aproximadamente 1.000 están habitadas.
- Noruega — unas 240.000, incluido el archipiélago ártico de Svalbard.
- Finlandia — unas 180.000, con el mar de las Islas frente a la costa suroccidental como el grupo de islas más denso del mundo.
- Canadá — unas 52.000 islas con nombre, incluidas tres de las diez islas más grandes de la Tierra.
- Estados Unidos — decenas de miles, concentradas en Alaska y los Grandes Lagos.
- Indonesia — unas 17.500, de las cuales unas 6.000 están habitadas.
- Australia — unas 8.200 islas.
- Filipinas — unas 7.640 islas.
- Japón — unas 14.125, después de que un recuento gubernamental de 2023 más que duplicara la cifra anterior.
Más islas por superficie, no por cantidad
Si clasificas según cuánto de un país es isla en lugar de territorio continental, el panorama se invierte hacia los trópicos: Indonesia y Filipinas son casi enteramente islas, y pequeños estados archipelágicos —Maldivas (unas 1.190 islas de coral), las islas Marshall, Micronesia, Tonga, las Bahamas— son naciones enteramente insulares. Maldivas es también el país más llano del mundo, con su punto natural más alto por debajo de tres metros.
Las islas solo tienen sentido frente al agua que las rodea. Nuestra guía sobre cómo se dividen los océanos es una lectura natural para continuar.
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