Unos 20 países no tienen ríos permanentes: ningún curso de agua natural que fluya todo el año. Se dividen en dos grupos —estados áridos donde cualquier cauce es un uadi seco la mayor parte del año, y microestados e islas de coral demasiado pequeños o llanos para que se forme un río.
Los países desérticos
- Península arábiga: Arabia Saudita, Yemen, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Catar, Baréin y Kuwait. La península tiene uadis que fluyen brevemente tras la lluvia pero ningún río perenne en ningún lugar.
- Libia no tiene ningún río permanente; su "Gran Río Artificial" es una red de tuberías que extrae agua subterránea fósil de bajo el Sahara.
- Yibuti y, según la definición, partes del Cuerno de África están en la práctica sin ríos en la estación seca.
Las pequeñas islas y microestados
- Islas de coral y caliza baja: Maldivas, las Bahamas, Kiribati, Tuvalu, Nauru, las islas Marshall, Tonga, Baréin, Malta. La lluvia se filtra directamente a través de la roca porosa hacia una lente de agua dulce en lugar de escurrir por la superficie.
- Pequeños estados europeos: la Ciudad del Vaticano y Mónaco no tienen ningún río propio (el Tíber pasa junto a Roma pero no por territorio vaticano).
Cómo consiguen el agua los países sin ríos
Tres formas principales. Desalinización: los estados del Golfo operan algunas de las plantas de desalinización más grandes de la Tierra, y Kuwait, Catar y los EAU obtienen la mayor parte de su agua potable del mar. Agua subterránea fósil: Libia y Arabia Saudita bombean agua de acuíferos que se llenaron en épocas más húmedas, hace miles de años, y que no se están recargando. Captación de agua de lluvia e importaciones: las islas pequeñas dependen de tanques, embalses y, cada vez más, de suministro transportado por barco o tubería.
El extremo opuesto
Para contrastar, Bangladés tiene más de 700 ríos, Rusia tiene más de 100.000 cursos de agua que alimentan el Ártico y el Caspio, y Canadá contiene un estimado 20% del agua dulce superficial del mundo. Solo el Amazonas descarga más agua que los siguientes siete ríos más grandes juntos.
Si los países sin ríos son un extremo del espectro, el Nilo y el Amazonas son el otro. Nuestra guía de los ríos más largos cubre a los gigantes.
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