En el apogeo del imperio europeo, en 1914, las potencias coloniales controlaban aproximadamente el 84% de la superficie terrestre del planeta. Averiguar qué países escaparon por completo depende de cómo definas "colonizado": la anexión formal es una cosa, una breve ocupación militar o un tratado desigual es otra. La lista de abajo usa el sentido estricto —nunca gobernado como colonia o protectorado por una potencia extranjera— y señala dónde eso se discute.
La lista habitual
- Etiopía — derrotó una invasión italiana en Adua en 1896, la victoria africana más famosa sobre un ejército colonial. Italia sí ocupó el país de 1936 a 1941, así que "nunca ocupada" es incorrecto, pero nunca fue una colonia formal y el emperador fue restaurado.
- Liberia — fundada en 1822 como asentamiento para afroamericanos liberados e independiente desde 1847. Nunca fue una colonia europea, aunque estuvo económicamente dominada por intereses estadounidenses.
- Japón — nunca colonizado; en cambio, se convirtió él mismo en una potencia colonial, tomando Taiwán, Corea y buena parte del Pacífico. Fue ocupado por los Aliados de 1945 a 1952.
- Tailandia (Siam) — el único estado del Sudeste Asiático que se mantuvo independiente, jugando a la Birmania y Malaya británicas contra la Indochina francesa y cediendo territorio en sus bordes a ambas.
- Nepal — nunca colonizado, aunque perdió una guerra contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1816 y firmó un tratado que restringió su política exterior.
- Bután — nunca colonizado; sus asuntos exteriores fueron guiados primero por Gran Bretaña y después por India mediante tratado, pero nunca fue gobernado desde fuera.
Las adiciones muy discutidas
A veces se añaden Irán, Afganistán, China, Turquía (como estado sucesor otomano), Arabia Saudita, Mongolia y Tonga. Los argumentos en contra: Irán y China fueron divididos en esferas de influencia extranjeras con puertos de tratado y leyes extraterritoriales; Afganistán libró tres guerras con Gran Bretaña y tuvo su política exterior controlada por tratado durante décadas; el Imperio otomano perdió la mayor parte de su territorio ante potencias europeas; Tonga fue un estado bajo protección británica de 1900 a 1970. Si alguno de estos cuenta como "nunca colonizado" es una cuestión de definición más que de hecho.
Corea no está en la lista
Un error habitual es incluir a Corea. Fue anexionada y gobernada por Japón de 1910 a 1945 —un periodo colonial completo, no un protectorado. Corea del Norte y del Sur fechan ambas su independencia desde el final de esa ocupación.
La otra cara de esta historia son todos los estados que el imperio creó y después borró. Esa guía cubre el mapa que dejó la colonización.
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